Ciemniak

Ciemniak to najdalej na zachód wysunięty szczyt należący do masywu Czerwonych Wierchów w Tatrach Zachodnich, wznoszący się na wysokość 2096 m n.p.m. Leży on pomiędzy niewielką Mułową Przełęczą (2067 m n.p.m.), która oddziela go od Krzesanicy, a wybitną Tomanową Przełęczą (1686 m n.p.m.). Wierzchołek Ciemniaka to płaska i rozległa kopuła szczytowa, od której odbiegają cztery granie. Góruje on ponad dolinami: Kościeliską, Tomanową, Tomanową Liptowską, Miętusią i polodowcowym kotłem niewielkiej Doliny Mułowej. Dawniej rejon ciemniaka był wypasany aż po sam wierzchołek. Ze szczytu Ciemniaka rozpościerają się wspaniałe widoki, szczególnie na Dolinę Kościeliską i Tatry Zachodnie, widoczne jest też Jezioro Orawskie. Wejście na szczyt jest stosunkowo łątwie, bez żadnych trudności technicznych, dlatego też jest częstym celem górskich wędrówek. Pierwsze zimowe zdobycie szczytu Ciemniaka miało miejsce 1908 roku.

 Nazwa

 W XIX wieku Ciemniak nazywany był Czerwonym Wierchem Upłaziańskim, gdyż dawniej cały jego północny grzbiet należał do Hali Upłaz. Obecna nazwa szczytu pochodzi prawdopodobnie od Doliny Mułowej, która niegdyś zwana była przez pasterzy Doliną Ciemną.

 Fauna i flora

 Szczyt posiada czerwone zabarwienie, dzięki pędom rosnącego na Twardym Grzbiecie situ skuciny, które już w połowie zaczynają brunatnieć. Rejon Ciemniaka porastają zarówno rośliny podłoża wapiennego, jak i granitowego. Stwierdzono tu występowanie m.in. tak rzadkich gatunków roślin górskich, jak: naradka tępolistna, szarota Hoppego, bylica skalna, potrostek alpejski, rogownica szerokolistna, skalnica zwisła, głodek kutnerowaty, mietlica alpejska, sybaldia rozesłana, babka górska, turzyca czarna.

 Jak dotrzeć?

 Na szczyt można dotrzeć na kilka sposób;

• Czerwony szlak - Małołączniak (2096 m n.p.m.) - Krzesanica (2122 m n.p.m.) - Ciemniak (2096 m n.p.m.) - 35`

lub 

• Czerwony szlak - Wyżnia Kira Miętusia (962 m n.p.m.) - Chuda Przełęcz (1850 m n.p.m.) - Ciemniak (2096 m n.p.m.) 3h 10`

lub

• Zielony szlak - Schronisko na Hali Ornak (1100 m n.p.m.) - Polana Tomanowa Wyżnia (1476 m n.p.m.) - Chuda Przełęcz (1850 m n.p.m.) - 2h 30`

 Czerwony szlak - Chuda Przełęcz (1850 m n.p.m.) - Ciemniak (2096 m n.p.m.) - 45`