Dolina Gąsienicowa

Dolina Gąsienicowa o powierzchni 4 km2 i długości 2 km, której nazwa pochodzi od nazwiska Gąsieniców - dawnych właścicieli, jest górnym piętrem Doliny Suchej Wody Gąsienicowej i leży na granicy Tatr Zachodnich i Wysokich.

Dolina dzieli się na dwie części: 

• Dolinę Zieloną Gąsienicową (położoną po zachodniej stronie Kościelca), od której odchodzi Sucha Dolina Stawiańska,
• Dolinę Czarną Gąsienicową (położoną po wschodniej stronie Kościelca), której odnogą jest Kozia Dolinka.

Jak dotrzeć?

Najpopularniejsze dojścia do Doliny Gąsienicowej prowadzą z Kuźnic i Toporowej Cyrhli przez Dolinę Suchej Wody Gąsienicowej. W Dolinie Gąsienicowej znajduje się ponad 20 stawów różnej wielkości (z tego powodu kiedyś nazywana była Doliną Gąsienicowych Stawów lub Doliną Siedmiu Stawów). 

• Zielony Staw Gąsienicowy (3,764 ha), 
  
• Długi Staw Gąsienicowy (1,564 ha),
• Kurtkowiec (1,536 ha z wyspą),
• Dwoisty Staw Gąsienicowy (dwa stawy: 1,355 i 0,880 ha),
• Zadni Staw Gąsienicowy (0,515 ha),
• Litworowy Staw Gąsienicowy (0,407 ha),
• Czerwone Stawki Gąsienicowe (dwa stawy: 0,196 i 0,138 ha),
• Mokra Jama (0,048 ha),
• Kotlinowy Stawek (0,021 ha),
• Dwoiśniaczek (cztery stawy: 0,019, 0,014, 0,007 i 0,002 ha),
• Troiśniak (trzy stawy: 0,017 i 0,003 ha, trzeci zanikający),
• Dwoiśniak (0,007 ha, drugi staw wyschnięty),
• Jedyniak (0,006 ha),
• Samotniak (wyschnięty)
• Czarny Staw Gąsienicowy (największy w całej dolinie – 17,94 ha)
• Zmarzły Staw Gąsienicowy (0,28 ha)

W związku z dobrze rozwiniętą siecią wodną, w Dolinie rosną liczne gatunki roślin. Wśród nich ciekawym i rzadkich gatunkiem jest turzyca Lachenala, rosnąca przy brzegach wielu jezior Gąsienicowych. 

Dolina Gąsienicowa jest co roku odwiedzana przez tysiące turystów. Zbudowano tutaj w latach 1921–1925 schronisko „Murowaniec”. Innymi zabudowaniami w dolinie są: baza szkolenia taterników – „Betlejemka”, leśniczówka TPN – „Księżówka”, meteorologiczna stacja pomiarowa PAN, budynek strażników TPN „Gawra” oraz kilka szałasów pasterskich. . Jest węzłem dla wielu szlaków turystycznych i bazą wypadową narciarzy i taterników, gdyż panują tu doskonałe warunki narciarskie, a do tego znajduje się tutaj linowo-krzesełkowy wyciąg narciarski. Można stąd szlakami dotrzeć na otaczające dolinę przełęcze i szczyty, m.in.:  

• Zawrat (niebieski),  
  
• Krzyżne (żółty),
• Liliowe (zielony)
• Kościelec (czarny),
• Granaty (żółty).